Organizaciones dedicadas a la seguridad digital, entre ellas Grooming Argentina, encendieron las alarmas por la reaparición de un desafío viral que circula en redes sociales y que incita a niños y adolescentes a ausentarse de sus casas sin avisar. En el país ya hay casos documentados, como el de dos menores de Mar del Plata que se fugaron de la escuela para participar del reto.

En qué consiste el desafío

El reto, conocido como "Desaparecer 48 horas" o "48 Hour Challenge", circula en plataformas como TikTok, Facebook, Instagram, grupos de WhatsApp y videojuegos. Propone que chicos y adolescentes corten todo contacto con su entorno familiar durante dos días, sin dar señales de dónde están ni responder mensajes o llamados.

Según describen distintos medios y organismos, algunas versiones incluyen una dinámica de "nominación", en la que un usuario invita a otro a sumarse, y una lógica de "puntaje" según el nivel de alarma que se genera: cuanto más repercusión mediática o policial tiene la ausencia, más "puntos" suma quien participa.

Por qué preocupa a los especialistas

Desde Grooming Argentina y otras organizaciones advierten que el riesgo va más allá de la ausencia en sí misma. Señalan que un menor fuera de su hogar y sin supervisión queda más expuesto a situaciones de manipulación o abuso, y que el desafío puede ser aprovechado por un adulto que ya tomó contacto con el chico por internet para proponer un encuentro presencial "justificado" por el juego.

También apuntan al desgaste emocional que generan estas ausencias en las familias y a la activación de operativos de búsqueda que consumen recursos policiales y comunitarios, además del riesgo de que el formato de "reto" y "puntaje" lleve a otros chicos a imitarlo sin dimensionar las consecuencias.

Casos registrados en Argentina

En Mar del Plata, dos niños de 9 y 10 años se ausentaron de su escuela con la intención de participar del desafío. Según relataron medios locales, fueron ubicados gracias al seguimiento de cámaras de seguridad urbanas y a que compañeros que conocían la situación aportaron información a las autoridades.

A nivel nacional también se reportaron denuncias de adolescentes de entre 12 y 15 años que se ausentaron de sus casas sin explicación, la mayoría de los cuales regresó o se comunicó con su familia a las pocas horas. El Ministerio Público Fiscal de Chubut, entre otros organismos, difundió comunicados alertando sobre el fenómeno.

Un desafío que no es nuevo

Según explican los especialistas consultados por distintos medios, el reto sería una adaptación del llamado "Game of 72", una dinámica similar que circuló alrededor de 2015, principalmente en Facebook, y que proponía desaparecer sin contacto durante 72 horas. Grooming Argentina recuerda que esta práctica ya había sido denunciada en 2017, y que su reaparición reciente —ahora bajo la lógica de los desafíos de TikTok— la volvió a poner en agenda en países como México, Colombia, Chile y Argentina.

Recomendaciones para familias y escuelas

Los organismos consultados coinciden en algunas pautas centrales para adultos responsables:

  • Hablar del tema en casa, explicando los riesgos sin generar pánico.
  • Prestar atención a cambios de comportamiento, nuevas cuentas o mensajes de desconocidos, sin invadir la privacidad de los chicos.
  • Acordar en familia pautas claras sobre el uso de redes y los desafíos virales.
  • No esperar ningún plazo si un menor se ausenta sin aviso: la desaparición debe denunciarse de inmediato ante la policía, una fiscalía o un juzgado.

En el ámbito escolar, se recomienda incorporar el tema en espacios de orientación y convivencia, y articular protocolos de derivación con equipos de psicopedagogía o, si corresponde, con la justicia y las fuerzas de seguridad ante cualquier indicio de que un estudiante esté participando del desafío.

Señales de alerta en el uso de redes sociales

Especialistas en salud mental adolescente sugieren estar atentos a indicadores como irritabilidad o aislamiento vinculados al uso de redes, problemas de sueño, caída en el rendimiento escolar, pérdida de interés en actividades presenciales y una búsqueda obsesiva de validación a través de likes o desafíos virales. Recuperar la posibilidad de elegir cuándo usar las redes y qué contenidos seguir aparece, según estos especialistas, como una herramienta clave de prevención.