Google celebra este domingo 27 de septiembre de 2026 su aniversario número 28 con un doodle que recupera la estética de sus primeros años de vida. El diseño utiliza una versión retro de la letra "G" y propone un recorrido interactivo por la historia de la compañía, sus principales hitos y algunos datos curiosos sobre su evolución, en un contexto donde la empresa dejó de ser, hace tiempo, un simple buscador.

Una fecha de cumpleaños que tardó años en fijarse

Aunque hoy resulta un dato conocido, la fecha de aniversario de Google no siempre fue el 27 de septiembre. La compañía fue constituida legalmente el 4 de septiembre de 1998, pero la elección del día que se celebra actualmente no responde a un único acontecimiento fundacional preciso, sino a una tradición que se fue consolidando de manera un tanto errática con el paso de los años.

Durante sus primeros tiempos, de hecho, Google llegó a festejar su cumpleaños en fechas distintas cada vez: el 8 de septiembre en 2003, el 7 de septiembre en 2004 y el 26 de septiembre en 2005. Recién a partir de 2006 el 27 de septiembre quedó establecido como la fecha oficial para conmemorar el aniversario de la empresa, un detalle que suele sorprender incluso a quienes siguen de cerca la historia de la compañía.

De un proyecto de doctorado a "BackRub"

El origen real del buscador es anterior a su constitución formal como empresa. Larry Page y Sergey Brin se conocieron en 1995, durante una jornada de orientación para nuevos estudiantes de doctorado en Ciencias de la Computación de la Universidad de Stanford, adonde Brin había sido asignado para hacerle de guía a Page por el campus. Lejos de simpatizar de inmediato, ambos descubrieron con el tiempo un interés compartido: cómo identificar y recuperar información realmente útil dentro de enormes volúmenes de datos.

De esa inquietud nació, dentro del propio ámbito universitario, un sistema capaz de analizar los vínculos entre páginas web para determinar su relevancia, al que bautizaron "BackRub". El prototipo llegó a correr durante un tiempo en un conjunto de computadoras personales de bajo costo instaladas en la habitación de la residencia estudiantil de Page, antes de que la palabra sobre esa herramienta empezara a circular más allá de los límites de Stanford.

Un error tipográfico, un cheque de 100.000 dólares y un garaje

El nombre Google surgió, según se cuenta habitualmente, a partir de un error tipográfico relacionado con "googol", el término matemático que representa el número 1 seguido de 100 ceros, elegido como referencia a la enorme cantidad de información que el buscador pretendía organizar. El dominio google.com fue registrado el 15 de septiembre de 1997, todavía en la etapa universitaria del proyecto.

Un mes antes de la constitución formal de la empresa, en agosto de 1998, Andy Bechtolsheim, cofundador de Sun Microsystems, entregó a Page y Brin un cheque por 100.000 dólares como primer respaldo económico externo. Ese aporte resultó clave para dar el salto de proyecto académico a compañía: Page y Brin dejaron en pausa sus estudios de doctorado, trasladaron los servidores desde la habitación universitaria hasta un garaje en Menlo Park, California, propiedad de Susan Wojcicki —quien más adelante ocuparía cargos directivos centrales dentro de la empresa y llegaría a liderar YouTube—, y encararon la construcción del negocio a tiempo completo. En esa etapa inicial, Larry Page se desempeñó como CEO de la compañía y Sergey Brin como su presidente.

El origen de los doodles, otra tradición con casi tres décadas

El doodle de este aniversario también rinde homenaje, de manera indirecta, a otra costumbre muy propia de Google. El primer diseño especial del logotipo apareció el 30 de agosto de 1998, cuando Page y Brin modificaron la marca para avisar a los usuarios que estarían ausentes por su participación en el festival Burning Man, en Nevada.

Lo que comenzó como un aviso informal terminó convirtiéndose en una de las señas de identidad más reconocibles de la compañía. Con el correr de los años, los doodles fueron incorporando animaciones, minijuegos, inteligencia artificial y experiencias interactivas cada vez más elaboradas. Según información publicada por La Nación, la colección completa ya supera las 5.000 piezas y reúne homenajes a personalidades, celebraciones, acontecimientos históricos y festividades propias de distintos países. El doodle de este 28° aniversario, en particular, recupera el logotipo utilizado en 1998 y propone un cuestionario sobre la historia y la cultura de la empresa, en una estética pensada para evocar la etapa en la que internet recién empezaba a transformarse en una herramienta de uso masivo.

De un buscador universitario a un ecosistema digital global

Google nació con el objetivo declarado de organizar la información del mundo y hacerla accesible y útil para cualquier persona. Desde entonces, su actividad se extendió muy por fuera de la búsqueda web original: hoy el ecosistema de la compañía incluye Gmail para correo electrónico, Google Maps para mapas y navegación, Android como uno de los principales sistemas operativos móviles del planeta, YouTube como plataforma de videos, Chrome como navegador propio, distintos servicios de almacenamiento, productividad y colaboración en línea, y un conjunto creciente de herramientas de inteligencia artificial integradas a prácticamente todos sus productos.

Ese recorrido, que va de una habitación de estudiantes en Stanford a una de las compañías tecnológicas más influyentes del planeta, es en definitiva lo que cada 27 de septiembre celebra este particular ritual del doodle: no solo un aniversario más, sino el recordatorio de cuán lejos puede llegar una idea nacida como investigación de posgrado cuando se combina con el momento tecnológico adecuado.